Сегодня в малом и среднем бизнесе нашей страны практически нет профсоюзов. В 90-е их роль резко снизилась. Если говорить в цифрах, то их стало меньше в 1,5-2 раза. В настоящее время много работников, которые формально входят в профсоюз, не платят никаких взносов, а у некоторых компаний даже нет официальных списков. Как считают большинство трудящихся, они получают социальную поддержку не от профсоюза, а от руководства предприятий. Иногда, особенно в частных и совместных фирмах вместо коллективных договоров используются формы найма на базе индивидуальных срочных контрактов и устных соглашений, которые регулируются Российским Гражданским кодексом. Но трудовое законодательство зачастую не соблюдается, уровень социальной защищенности работников крайне низок, а статистика заболеваемости и травматизма отсутствует.

Снижению влияния профсоюзов в 90-е годы поспособствовали следующие обстоятельства:

• невозможность добиваться увеличения зарплаты стандартными методами, то есть посредством повышения спроса и уменьшение предложения на труд (монопольное давление на многих работодателей не всегда давало нужный эффект);
• беспомощность перед стремительным ростом безработицы, ухудшением условий труда, снижением реальной зарплаты, массовым сокращением производства;
• сохранение прежнего социального контракта, когда директор имел над работниками неограниченную власть и решал многие их социальные и бытовые проблемы (если имеются такие отношения, то роль профсоюзных структур изначально невелика);
• минимальная поддержка профсоюзных структур со стороны ФНПР (активность отмечалась главным образом в эшелоне руководящих должностей профсоюзных объединений, которые часто проводили соглашательскую политику с властью и правительством);
• стремление большинства работодателей получать максимальную прибыль, причем в самые короткие сроки, а этому сильно мешал поиск соглашений с профсоюзами (здесь у работодателей была жесткая позиция, а работники профсоюза, люди в основном немобильные и уже немолодые, не могли, а иногда и просто не хотели противодействовать этому);
• отсутствие реальной поддержки профсоюзов с законодательной точки зрения в новом частном секторе (даже сегодня попытки работников сформировать профсоюз встречают сильнейший отпор со стороны администрации).